Güneş’in etrafında dönen ve tam olarak gezegen sıfatına ulaşamayan birçok cüce gezegen bulunuyor. Yıllar sonra tespit edilen ve Pluton’un yakınlarında olduğu belirtilen yeni cüce gezegen ise bunların ortasındaki en büyüklerden biri olabilir. Üstelik bu cüce gezegenin Güneş etrafındaki yörüngesi bizim gezegenimizin yörüngesini utandıracak kadar büyüklüğe sahip.
Keşfedilen bu yeni cüce gezegene 2017 OF201 ismi verildi; Milletlerarası Astronomi Birliği’nin Küçük Gezegen Merkezi bu cismi 21 Mayıs’ta kataloğuna ekledi. Sınıflandırılan bu gezegenin 470 ila 820 kilometre ortasında bir genişliğe sahip olduğu belirtilmiş. Üst boyut hududu, küçük gezegeni Mars ve Jüpiter ortasında yer alan jenerasyondaki en büyük asteroit olan ve 952 km çapa sahip Ceres ile tıpkı kategoriye sokuyor.
İleri Araştırmalar Enstitüsü’nde araştırmacı olan Sihao Cheng liderliğindeki gökbilimciler takımı, 2017 OF201’i birinci olarak arşiv imajlarında tespit etti, lakin obje lakin artık resmi olarak bir trans-Neptünyen obje (TNO) olarak tanındı. TNO’lar güneş sisteminde, Güneş’e Dünya’dan 30 kat daha uzak olan Neptün’ün ötesinde, Güneş’in yörüngesinde dönen cisimlerdir.
Ancak 2017 OF201, uzak TNO’lar ortasında bile üstün bir yapıya sahip. Bunun nedeni yörüngesinin onu Güneş’ten 838 astronomik üniteye kadar uzak olması. Bu da yeni cüce gezegenimizi Neptün’den yaklaşık 30 kat daha uzak yapıyor. EarthSky tarafından bildirildiği üzere, 2017 OF201 en yakın olduğu anda bile Güneş’in 45 AU yakınına gelebiliyor.
Bu durum bizi Kuiper Kuşağı’ndaki cisimlerin garip kümelenmesine yerçekimsel bir açıklama olarak öne sürülen, uzak dünya teorisi (9.Gezegen’e götürüyor. Bu fenomeni açıklamak için öteki fikirler de ortaya vakit zaman atıldı (yerçekimsel tesire sahip bir enkaz halkası ya da hatta ilkel bir kara delik gibi) lakin hiçbir şey insanoğlunun ilgisini güneş sistemimizin öbür dünyalarından o kadar uzakta olan ve hiç gözlemlenmemiş uzak bir gezegen kadar çekememişti.
- Gezegen şayet varsa, Dünya’nın kütlesinin altı katından biraz fazla ve yaklaşık 7,400 yıllık bir yörünge dönemine sahip olmalı. Kataloğa cüce gezegen olarak giren 2017 OF201 büyük ancak 9.Gezegen olabilecek kadar büyük değil. Yeniden de bunun üzere keşifler gökbilimcileri heyecanlandırmaya devam ediyor. Daha geçen ay, farklı bir gökbilimci takımı Neptün’ün ötesinde yavaş hareket eden farklı bir obje bulmuştu.
